小さな違和感が、大きなアクシデントを防ぐカギになる。

競馬において「右前肢ハ行」とは、競走馬の右前肢に発生した跛行（はこう）の状態を指します。跛行とは、馬が痛みや不快感を感じて、正常な歩行ができなくなる症状のことです。競走馬のパフォーマンスや健康に大きな影響を与えるため、厩舎関係者や獣医師にとっては非常に重要な問題です。

1. 跛行の原因

1-1. 外傷によるもの 競走馬はレース中や調教中に激しい動きをするため、脚部への負担が大きく、外傷が原因で跛行が発生することがあります。具体的な外傷の例には、

• 擦り傷や打撲
• 腱の損傷（屈腱炎）
• 蹄のひび割れや蹄鉄のずれ などが挙げられます。これらの外傷は目視でも確認できる場合が多く、迅速な治療が求められます。

1-2. 疲労や過度な負荷 レースや調教による蓄積疲労が、右前肢の筋肉や腱、関節に影響を及ぼすこともあります。特に、前肢は競走馬の推進力を支える重要な部位であるため、過度な負荷がかかると故障が発生しやすい傾向があります。

1-3. 骨や関節の異常 右前肢の骨や関節に異常が生じる場合もあります。代表的な症状としては、

• 骨折（疲労骨折や完全骨折）
• 関節炎（関節液の異常分泌や炎症） が挙げられます。これらはX線検査や超音波検査によって診断されることが多いです。

2. 跛行の診断方法

2-1. 歩様検査 競走馬の歩き方や走り方を観察する「歩様検査（ほようけんさ）」が、跛行の診断において最も基本的な方法です。通常の歩行と比べて、右前肢をかばうような動きが見られる場合は、跛行の可能性があります。前肢の跛行は、地面に接触する際のリズムの乱れからも判断されます。

2-2. 触診 獣医師が手で右前肢を触り、腫れや熱感、痛みのある部位を確認する方法です。腱や関節の腫れは外傷や炎症のサインと考えられます。

2-3. 画像診断 X線や超音波（エコー）を用いた検査により、骨の異常や腱の損傷を詳細に確認することができます。特に骨折の診断にはX線が不可欠です。また、MRIやCTスキャンを使うことで、より精密な診断が可能になります。

3. 跛行の治療方法

3-1. 安静療法 軽度の跛行であれば、一定期間の休養を取ることで回復する場合があります。右前肢にかかる負担を軽減するため、調教を中止して厩舎内での安静が指示されることがあります。

3-2. 投薬療法 痛みや炎症を抑えるため、消炎鎮痛剤（NSAIDs）が使用されることがあります。腱や関節の炎症を抑えるため、局所的な注射治療が行われることもあります。

3-3. 物理療法 温熱療法や冷却療法（アイシング）は、腫れや痛みを軽減するのに効果的です。レーザー治療や電気治療も、回復を促進するための手段として用いられます。

3-4. 外科的治療 重度の骨折や関節の異常がある場合は、手術が必要になることがあります。骨の固定や関節の修復が行われることがあり、長期間のリハビリが必要になります。

4. 予防方法

4-1. 適切な調教計画 調教の負荷を適切に管理することは、右前肢の跛行を防ぐために不可欠です。急激な負荷の増加を避け、段階的に負荷を高めることで、腱や筋肉の適応力を高めることが可能です。

4-2. 定期的な検査 早期の異常を発見するため、獣医師による定期的な健康チェックが推奨されます。特に、超音波やX線を用いた検査を行うことで、潜在的な問題を早期に発見できます。

4-3. 飼養環境の改善 飼養環境の整備も、跛行の予防に重要な要素です。滑りやすい床面や硬い地面は、脚部への負担が大きくなります。柔らかい土やゴム製の床材を使用することで、負担を軽減できます。

4-4. 蹄の管理 適切な蹄の手入れ（削蹄）や、適切なサイズと形状の蹄鉄の装着も重要です。不適切な蹄鉄は、前肢への負担を増加させ、跛行の原因になる可能性があります。定期的な装蹄師のチェックが必要です。

まとめ

右前肢ハ行は、競走馬の健康や競技成績に重大な影響を与える問題です。跛行の原因は外傷、疲労、関節の異常など多岐にわたり、診断と治療が早期に行われることが求められます。厩舎関係者や獣医師は、日々の健康チェックと調教管理を徹底し、競走馬の脚部への負担を最小限に抑える努力を行っています。跛行の予防と早期発見は、競走馬の競技寿命の延長や安全なレース環境の構築に不可欠な要素です。